La Chine est un pays où Google ne fonctionne pas, où peu de gens parlent anglais hors hôtels internationaux, et où ta CB peut être refusée. Voici comment t'y préparer pour profiter du voyage au lieu de stresser.

Avant de partir — Préparation administrative

Le visa

Bonne nouvelle pour les Français : depuis fin 2023, exemption de visa pour les séjours touristiques de moins de 30 jours en Chine continentale (renouvelé jusqu'à fin 2026). Au-delà, il faut un visa L (tourisme) à demander au consulat.

Apps à installer AVANT le départ

  • WeChat (微信) — indispensable, messagerie + paiement + tout
  • Alipay (支付宝) — paiement, alternative à WeChat Pay
  • Pleco — dictionnaire mandarin OCR (photographie un texte, traduit)
  • Baidu Maps / Amap (高德) — Google Maps ne marche pas en Chine
  • Didi (滴滴) — équivalent Uber, très utile
  • Trip.com ou Ctrip — réservations train et hôtels
  • VPN (avant d'arriver !) — ExpressVPN, NordVPN ou similaire si tu veux Google, Instagram, WhatsApp

Le paiement — Le piège n°1 des voyageurs

En 2026, la Chine est l'un des pays les plus cashless au monde. Carte bancaire étrangère ? Souvent refusée. Cash ? Beaucoup de petits commerces n'en veulent plus.

La solution : Alipay/WeChat Pay pour étrangers

Depuis 2024, Alipay et WeChat Pay permettent aux étrangers de payer en liant une carte Visa/Mastercard internationale. C'est devenu fluide. Configure-le AVANT d'arriver — la vérification d'identité peut prendre 24-48h.

Les 30 phrases vraiment indispensables

Politesse de base

你好 nǐ hǎo bonjour
谢谢 xièxie merci
不客气 bú kèqi de rien
对不起 duìbuqǐ pardon / désolé(e)
再见 zàijiàn au revoir

Survie alimentaire

我不吃辣 wǒ bù chī là je ne mange pas épicé
我吃素 wǒ chī sù je suis végétarien(ne)
不要香菜 bú yào xiāngcài pas de coriandre
一瓶水 yī píng shuǐ une bouteille d'eau
买单 mǎi dān l'addition

Se déplacer

在哪里？ zài nǎli où est-ce ?
怎么去...？ zěnme qù... comment aller à... ?
这是哪里？ zhè shì nǎli c'est où ici ?
我迷路了 wǒ mílù le je suis perdu(e)
请送我去这个地方 qǐng sòng wǒ qù zhège dìfang (au taxi) emmenez-moi à cet endroit

Urgence et confusion

我不懂 wǒ bù dǒng je ne comprends pas
请慢一点 qǐng màn yī diǎn s'il vous plaît, plus lentement
你会说英语吗？ nǐ huì shuō yīngyǔ ma parlez-vous anglais ?
帮我！ bāng wǒ aidez-moi !
多少钱？ duōshao qián combien ça coûte ?
太贵了 tài guì le trop cher
便宜一点 piányi yī diǎn moins cher

Les hacks technologiques

Traduction par photo

Pleco et Google Translate permettent de prendre en photo un menu / panneau / contrat et d'avoir une traduction instantanée. Vital pour les menus de restos sans anglais.

Traduction conversationnelle

WeChat a une fonction de traduction intégrée : tu écris en français, le destinataire reçoit en chinois et vice-versa. Pas parfait mais largement suffisant pour comprendre un chauffeur de taxi ou un hôtelier.

Capture d'écran d'adresse

Tu pars en taxi ? Sors une capture d'écran de ton hôtel sur Baidu Maps. Tu montres au chauffeur, c'est résolu. Beaucoup plus fiable que de prononcer une adresse au pifomètre.

Pièges fréquents pour les Français

  • Bouilloire et eau du robinet : NE BOIS JAMAIS l'eau du robinet, même bouillie. Achète des bouteilles ou utilise les bouilloires de l'hôtel (l'eau est filtrée).
  • Toilettes publiques : prévoir mouchoirs et savon en poche, rarement fournis. Les toilettes à la turque sont normales.
  • Marchandage : en marché OUI, en magasins/supermarchés NON. Si tu marchandes dans un mall, on te regardera bizarrement.
  • Boire de l'alcool fort en banquet pro : les "baijiu cheers" sont culturels. Décline avec "我不能喝酒" (wǒ bù néng hē jiǔ, je ne peux pas boire d'alcool) si tu ne veux pas.
  • Photos : demande avant de photographier des personnes. Et pas de photo dans les zones militaires (pas toujours signalées).
  • Hôtels : pas tous autorisés à accueillir des étrangers en région. Vérifie sur Booking/Ctrip que ton hôtel accepte les "foreigners".

Bonus : ce que tu vas apprendre malgré toi

Même en 2 semaines, tu rentreras avec quelques dizaines de mots ancrés à vie : 你好, 谢谢, 多少钱, 这个, 不要, 米饭, 茶, 啤酒... C'est mieux que rien et c'est une base sympa pour démarrer un apprentissage sérieux en rentrant.

Le mandarin ne s'apprend pas avant de partir en Chine — il commence à s'apprendre quand tu en reviens. — Marie, voyageuse française

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